茶樹作為生命體，與人類一樣會經歷生老病死的過程：正如老年人不再具備年輕人的活力、生命力，進入衰老期的茶樹吸收土壤營養(yǎng)、進行光合作用的能力也大打折扣，這個階段產出的茶葉品質可想而知。

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　古樹茶是否一定優(yōu)于小樹茶，不可一概而論。

　現代茶學理論認為，茶樹的生物學年齡可分為幼苗期、幼年期、成年期、衰老期四個階段。而茶樹具備采摘價值的時段，稱為茶樹的經濟學年齡，“在高水平栽培管理條件下，一般可達40-50年，如果管理水平低下，則只有20年左右，甚至更短。(《茶學概論》)”
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　茶樹的成年期是從茶樹第一次開花結果到第一次樹冠臺刈更新(俗稱“砍頭”)之間，這個階段一般可維持30-40年，是茶樹營養(yǎng)生長和生殖生長最旺盛的時期，也是茶樹最高產、茶葉品質最高的階段。

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　越過成年期之后，茶樹開始進入衰老期，茶葉產量、品質均明顯下降，經濟利用價值逐步喪失。這個階段，就要通過臺刈來“重啟”茶樹活性。在云南普洱茶產區(qū)，一些老茶園常見的“砍頭”茶樹，就是臺刈的結果。從第一次“砍頭”至茶樹死亡，這個階段是茶樹的衰老期。衰老期可持續(xù)百年以上，“砍頭”復壯也可進行多次，但茶葉品質已不可與成年期同日而語。
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　可見，茶樹的經濟學樹齡只占其生物學樹齡的一小段，成年期是黃金時段，之后就不可避免走向衰老。茶樹作為生命體，與人類一樣會經歷生老病死的過程：正如老年人不再具備年輕人的活力、生命力，進入衰老期的茶樹吸收土壤營養(yǎng)、進行光合作用的能力也大打折扣，這個階段產出的茶葉品質可想而知。

　片面以茶樹的生物學年齡來衡量茶葉的經濟價值，顯然是站不住腳的。就普洱茶而言，茶樹的生物學年齡可以很長，經濟學年齡也可以人為拉得很長，但并不必然決定茶葉的品質高低，“唯古樹論”可以休矣。